Transformar resíduos agroindustriais em materiais sustentáveis

Uma visão que nasceu da arquitetura 

A operação Prima-Materia, promovida pela Feel Matter Unipessoal, Lda e cofinanciada pelo COMPETE 2030, representa um passo decisivo no desenvolvimento de materiais sustentáveis para arquitetura e design a partir de resíduos agroindustriais. O projeto centra-se na investigação e desenvolvimento de compósitos naturais capazes de transformar subprodutos das indústrias nacionais do café, vinho e azeite em soluções inovadoras com elevado valor de design.  

A génese desta iniciativa está ligada à visão da diretora e fundadora da empresa, Ana Lima. Como explica: 

“A Matter nasceu da minha paixão por materiais, enquanto arquiteta. Há mais de uma década que a minha missão é transformar resíduos em materiais sustentáveis, duráveis e com valor acrescentado. O que começou como uma visão – que muitos inicialmente consideraram uma “carolice” – foi ganhando consistência ao longo dos anos, sendo distinguida com diversos prémios nacionais e internacionais, enquanto a urgência da economia circular se tornava cada vez mais incontornável.”  

Ao longo deste percurso, a empresa tem procurado valorizar resíduos orgânicos provenientes da indústria agroalimentar portuguesa, transformando-os em matérias-primas para novos materiais de design e arquitetura. Esta abordagem permite não só dar uma nova vida a subprodutos industriais, mas também reduzir a pressão sobre recursos naturais e promover modelos de produção mais circulares e sustentáveis.  

O desafio das colas naturais 

Um dos principais desafios enfrentados pela Matter tem sido o desenvolvimento de ligantes naturais capazes de agregar os resíduos com o desempenho técnico necessário para aplicações no setor do design e da arquitetura. Ao longo dos anos foram testadas diversas formulações, mas até agora nenhuma solução apresentou características físico-mecânicas suficientemente robustas para permitir a certificação e comercialização alargada dos materiais.  

É precisamente para ultrapassar este obstáculo que surge o projeto Prima-Materia. Como refere Ana Lima: 

“O projeto Prima-Materia tem como objetivo o desenvolvimento de colas 100% naturais a partir dos resíduos com que a Matter já trabalha – provenientes da produção de café, vinho e azeite. Representa um marco fundamental para a empresa, que há mais de uma década procura desenvolver soluções o mais naturais possível para a aglomeração dos seus materiais.”  

A investigação desenvolvida no âmbito da operação procura criar ligantes com uma elevada componente natural — idealmente superior a 80% — obtidos a partir dos próprios resíduos agroindustriais que compõem os materiais da empresa. Este avanço permitirá não apenas melhorar o desempenho técnico dos compósitos, mas também reforçar o caráter circular do processo produtivo.  

Investigação e colaboração para inovação 

O desenvolvimento do Prima-Materia assenta numa forte componente de investigação científica e tecnológica, envolvendo colaboração estreita com a academia e parceiros especializados. O apoio do programa COMPETE 2030 tem sido determinante para consolidar este esforço de investigação e acelerar a maturidade tecnológica das soluções em desenvolvimento. 

Nas palavras de Ana Lima: 

“O apoio do COMPETE 2030 foi determinante para este avanço, permitindo consolidar a investigação e desenvolvimento em estreita colaboração com a academia, incluindo os professores que viram o projeto nascer em 2014. Este contributo tem sido essencial para transformar investigação em inovação aplicada e elevar o projeto a um novo patamar de maturidade tecnológica.”  

Para além do desenvolvimento dos ligantes, o projeto procura também criar compósitos adequados a processos de moldagem e capazes de oferecer grande liberdade de conceção geométrica. Esta característica é fundamental para a criação de peças de design diferenciadoras, destinadas a nichos de mercado de elevada exigência estética e funcional.  

Uma nova geração de materiais circulares 

A operação Prima-Materia pretende assim lançar as bases para uma nova geração de materiais sustentáveis, preparados para responder às crescentes exigências ambientais e técnicas do setor da arquitetura e do design. A ambição da Matter passa por desenvolver produtos certificados, competitivos à escala internacional e assentes numa lógica verdadeiramente circular. 

Como sintetiza Ana Lima: 

“Assente numa abordagem verdadeiramente circular, o Prima-Materia desenvolve ligantes a partir dos próprios resíduos que dão origem aos materiais. O resultado será uma nova geração de materiais e produtos certificados, preparados para responder às crescentes exigências ambientais e técnicas do setor e prontos para entrar no mercado.”  

Com esta operação, a empresa reforça a sua estratégia de posicionamento enquanto marca europeia de referência na criação de soluções de design baseadas em matérias-primas sustentáveis, valorizando simultaneamente resíduos de setores emblemáticos da economia portuguesa e promovendo uma abordagem inovadora à economia circular.