Biotecnologia azul celular ao serviço dos alimentos do futuro

A inovação tecnológica tem vindo a assumir um papel central na resposta aos desafios globais da sustentabilidade alimentar. No domínio dos recursos marinhos, esta necessidade é ainda mais evidente, exigindo soluções que conciliem produção, ética e preservação ambiental. É neste enquadramento que surge a operação CellBlue – Alimentos do Futuro através da Biotecnologia Azul Celular, promovida pela Cell4Food – Cellular Culture, SA e cofinanciada pelo COMPETE 2030. 

A Cell4Food é uma empresa portuguesa de biotecnologia azul dedicada ao desenvolvimento de tecnologias de agricultura celular aplicadas a espécies marinhas. Vítor Verdelho, CEO da empresa, explica que a Cell4Food opera “segundo um modelo de negócio B2B, centrado na criação e licenciamento de plataformas tecnológicas e propriedade intelectual para a indústria agroalimentar, contribuindo para a transição para sistemas alimentares mais sustentáveis e resilientes”. 

Uma visão estratégica para a biotecnologia azul 

O projeto CellBlue nasce de uma ambição clara e estruturada. De acordo com Vítor Verdelho, o projeto surge “no contexto de uma visão estratégica clara: posicionar Portugal como um ator relevante na biotecnologia azul europeia, através do desenvolvimento de tecnologias de produção alimentar inovadoras, sustentáveis e alinhadas com a preservação dos ecossistemas marinhos”. Esta visão reflete a aposta na valorização do conhecimento científico nacional e na criação de soluções com impacto além-fronteiras. 

O financiamento do projeto, assegurado no âmbito do COMPETE 2030, é descrito como um fator decisivo para a sua concretização. O CEO sublinha que este apoio surge através do Sistema de Incentivos à Investigação e Desenvolvimento Empresarial, “um instrumento fundamental para transformar conhecimento científico em inovação com impacto económico, ambiental e social”. Segundo Vítor Verdelho, este enquadramento permite “desenvolver tecnologia de fronteira com o tempo, a escala e o rigor necessários para a sua futura validação industrial”. 

Produção celular de polvo: um avanço pioneiro 

Um dos aspetos mais inovadores do CellBlue é o desenvolvimento da primeira tecnologia nacional para a produção de biomassa de polvo a partir de células. Como refere o testemunho, “no CellBlue, está a ser desenvolvida a primeira tecnologia nacional para a produção de biomassa de polvo a partir de células, especificamente da espécie Octopus vulgaris”. Este avanço representa um passo pioneiro para a aquacultura do futuro, ao introduzir novas formas de produção alimentar. 

Este desenvolvimento permite, como explica Vítor Verdelho, “dissociar a produção alimentar da exploração direta dos recursos marinhos, reduzindo a pressão sobre os stocks naturais e criando oportunidades para cadeias de valor sustentáveis e de elevado valor acrescentado”. Trata-se de uma abordagem que alia inovação tecnológica à responsabilidade ambiental. 

Colaboração como motor da inovação 

A Cell4Food assume o papel de entidade líder do consórcio, garantindo a coordenação científica, tecnológica e estratégica do projeto. O CellBlue reflete, segundo o CEO, a convicção de que “a inovação só acontece verdadeiramente em colaboração”. Por esse motivo, foi estruturado um consórcio multidisciplinar que integra parceiros do sistema científico e tecnológico nacional, cobrindo toda a cadeia de valor. 

O projeto está organizado em vários eixos de desenvolvimento, desde o estabelecimento de linhas celulares até à validação de aplicações alimentares. O trabalho inclui “a validação de aplicações alimentares, incluindo produtos híbridos que combinam biomassa celular e matrizes vegetais”, assegurando uma abordagem integrada entre ciência, tecnologia e mercado. 

Um impacto para além da investigação 

O impacto do CellBlue vai além dos resultados científicos imediatos. Como destaca Vítor Verdelho, “o projeto contribui para a criação de novos modelos de produção alimentar, reforça a soberania tecnológica nacional e afirma Portugal como um país capaz de liderar a transição azul sustentável com base em ciência, inovação e colaboração”. 

Para a Cell4Food, o CellBlue assume um significado particularmente estratégico. Nas palavras do CEO, “o CellBlue é mais do que um projeto de investigação financiado: é a materialização de uma visão de longo prazo, onde o mar e a biotecnologia convergem para criar soluções alimentares éticas, seguras e sustentáveis, com valor económico e relevância global”. 

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Cell4Food | Website